Un día en la vida

El volumen abre con una introducción en la que el antólogo confiesa el origen del proyecto: el hartazgo de leer, como lector profesional, montañas de relatos de aventuras espaciales repletas de héroes de cartón y tramas grandilocuentes que ya no logran transmitir auténtico asombro. Frente a ese agotamiento del género, reivindica una ciencia ficción que recupere la maravilla acercando la especulación a lo humano: personajes reconocibles, con sus rutinas, sus pérdidas y sus pequeñas victorias, insertados en sociedades o paisajes radicalmente distintos al nuestro. De ahí el hilo que da título a la antología y que atraviesa sus ocho cuentos: cada uno retrata, literalmente, un día —o una noche— en la vida de alguien.

Abre la selección ‘Lenta noche de martes’, de R. A. Lafferty, una sátira vertiginosa ambientada en una sociedad futura donde la fabricación y el transporte son instantáneos y la humanidad se ha dividido en tres ritmos de vida —Madrugadores, Moscas Diurnas y Videntes Nocturnos— que se turnan la actividad económica y social. En el transcurso de una sola noche, el mendigo especulador Basil Bagelbaker amasa y dilapida varias fortunas colosales, mientras la bellísima Ildefonsa Impala encadena matrimonios relámpago con los hombres de moda del momento, en un carrusel de manías de consumo, filosofías fabricadas en minutos y romances que caducan antes del amanecer.

Le sigue ‘La Lady Margaret’, de Keith Roberts, ambientada en una historia alternativa de ritmo tecnológico distinto, donde el transporte de mercancías depende de gigantescas locomotoras de carretera. El relato sigue a Jesse Strange, hijo del recién fallecido patriarca de una firma de transportistas, en la fría tarde de invierno en que debe encender y sacar a la ruta la locomotora familiar, la Lady Margaret, asumiendo con ella el peso de un oficio, una herencia y los peligros del camino, entre ellos los temidos routiers que acechan en los últimos viajes del invierno.

Completan el conjunto relatos de Damon Knight (‘Mary’), Samuel R. Delany (‘Vidrios a la deriva’), Robert Silverberg (‘Un día feliz de 2381’), Fritz Leiber (‘El futuro perturbado’) y Cordwainer Smith (‘En el planeta de las tormentas’), que abordan desde distintos ángulos —la mutación, la vida costera transformada, la superpoblación utópica, lo doméstico invadido por lo fantástico y el conflicto en mundos coloniales— esa misma búsqueda de un asombro anclado en la experiencia cotidiana antes que en la escala del espectáculo.