La danza de los esqueletos

Bannonwell es un pueblo pequeño, envuelto casi cada noche en una niebla espesa que borra calles y siluetas. En su bar más conocido, el Moon Flood, se reúnen las prostitutas de la zona bajo la mirada de su propietario, un hombre ciego que, pese a ello, atiende su negocio con una precisión asombrosa. Una noche, tras discutir el precio de un servicio con un cliente, una de las mujeres decide volver sola a casa por la carretera. Allí la espera algo que desafía cualquier explicación racional: un esqueleto que camina, sostiene objetos y actúa con una voluntad propia. Lo que sigue es un asesinato tan ritual como espantoso, ejecutado con una mezcla incendiaria y un encendedor con forma de dragón.

Días después, otra mujer, Loretta, recién llegada al pueblo para ocuparse del chalet que ha heredado de una tía fallecida, encuentra entre las pertenencias de esta una advertencia inquietante sobre “esqueletos” que se escribió antes de morir. Esa misma noche, tras caer accidentalmente en un viejo pozo oculto entre la maleza, Loretta se topa cara a cara con la misma criatura. El esqueleto, que se hace llamar Danny Gregg y afirma haber roto su propio ataúd movido por un odio antiguo hacia las mujeres de vida fácil, decide perdonarla al considerarla una “buena chica” y la ayuda a salir del agujero antes de desvanecerse en la oscuridad.

Aterrorizada, Loretta acude a la policía, donde un inspector desbordado por un caso que se le escapa de las manos se niega a admitir la existencia de algo tan disparatado como un esqueleto asesino, pese a que ya circula un testimonio similar de una anciana que presenció el primer crimen. Solo un joven periodista recién llegado a cubrir la noticia para su periódico da crédito a la versión de Loretta y decide investigar por su cuenta, tirando de cabos como la relación secreta entre la víctima y el hijo derrochador de un comerciante local, o el silencio de los vecinos que viven junto a la carretera donde ocurrió la primera muerte.

Entre interrogatorios informales, coartadas dudosas y el peso creciente de una superstición que empieza a parecer más real que fantástica, la trama se plantea como un misterio de pueblo pequeño: ¿quién se esconde detrás del esqueleto, y por qué ha elegido precisamente a las mujeres del Moon Flood como blanco de una venganza que parece venir de mucho más allá de la tumba?