La caída de Francia

«La Caída de Francia» es el tercer volumen de la serie «Su Hora Mejor», en el que Winston Churchill relata los eventos más dramáticos de su mandato al frente del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. El libro abarca desde el 11 de mayo de 1940 hasta el 7 de septiembre del mismo año, período en que el teatro bélico europeo sufrió transformaciones radicales. Churchill asume la Presidencia del Consejo en momentos de extrema gravedad. Francia se desmorona en tres semanas, y el ejército británico es expulsado del continente. Tras cuarenta días de operaciones, Gran Bretaña queda completamente sola, bajo ataque de Alemania e Italia, mientras la Unión Soviética mantiene una neutralidad hostil y el Japón constituye una amenaza lejana. En este contexto de extremo peligro, Churchill forma un gobierno de coalición nacional que reúne a miembros de todos los partidos políticos. La obra detalla cómo logró poner de lado los rencores históricos y unificar a conservadores, laboristas y liberales en torno a la supervivencia nacional. El autor dedica secciones considerables a demostrar la magnitud del esfuerzo bélico británico. Mediante cuadros estadísticos enumera divisiones en combate, bajas, pérdidas navales y tonelaje de bombas. Churchill establece comparaciones con el aporte estadounidense para constatar que hasta 1944, Gran Bretaña y su Imperio llevaban la delantera en prácticamente todos los frentes salvo el Pacífico. Señala que la armada y aviación británicas destruyeron la mayor parte de los submarinos enemigos, así como la totalidad de acorazados y cruceros alemanes. La obra reflexiona sobre la responsabilidad política en el fracaso previo a la guerra. Churchill resiste los llamamientos para depurar ministros considerados culpables del desarmamento británico anterior a 1939, argumentando que la responsabilidad moral estaba ampliamente difundida en toda la clase política y que en tiempos de guerra era imperativo mantener la unidad nacional. Con tono de memorias oficiales pero accesible, Churchill documenta cómo se estructuró la cadena de mando, los métodos de gobierno durante la crisis, y cómo los líderes políticos y militares trabajaron coordinadamente para dirigir los esfuerzos de guerra. Es un testimonio invaluable de cómo una democracia se reorganiza y lucha por su supervivencia en sus instantes más sombríos.