El asesino ríe a carcajadas

En una opulenta mansión a las afueras de Groney City, Dan Brolley reina como déspota benevolente. Hombre de cuarenta y cinco años, autoritario y violento, su riqueza y generosidad son armas con las que esclaviza a quienes lo rodean. Su hijastra Wilma desafía su autoridad: quiere casarse con Tom Gravers, un teniente de policía del departamento de Homicidios. Dan lo rechaza de manera tajante, humillando a la joven y amenazando con desheredarla.

Gary, el hermano paralítico de Dan, intenta advertirle sobre los peligros de su despotismo. Le advierte que está sobre un polvorín, que su trato a la familia—su esposa Jennie, su hijastra, sus propios hijos adoptivos—podría desatar una venganza. Dan desestima las advertencias con furia.

Poco después, Dan encuentra algo inquietante en su despacho: una cinta de cassette que reproduce amenazas explícitas de muerte. Una voz desfigurada le asegura que será asesinado, que su turno ha llegado. El cassette menciona que otros morirán antes que él.

Antes de que Dan pueda investigar quién está detrás de las amenazas, ocurre lo impensable: el mayordomo de la casa es encontrado asesinado. Una cuchillada precisa en el hígado lo mata. La policía es llamada.

Quien encabeza la investigación es el teniente Tom Gravers, el mismo hombre rechazado por Dan. En un giro irónico del destino, quien ofrece protección es precisamente quien Dan se negó a recibir en su casa. La investigación revela que el mayordomo no era desconocido para todos: Jennie, la esposa de Dan, lo conocía desde años atrás, de sus tiempos trabajando en salas de fiestas.

Así comienza un misterio donde la venganza, los secretos del pasado y los resentimientos acumulados convergen en un crimen que promete desvelar quién oculta qué, y a qué precio.