Diario de juventud

La vida de Zenobia Camprubí se transformó profundamente cuando su madre, Isabel Aymar, decidió abandonar Valencia en 1904 y emigrar a Nueva York llevando consigo a Zenobia, entonces una adolescente de diecisiete años, y a su hermano menor. Nacida en 1887 en Malgrat de Mar, Cataluña, en una lujosa mansión rodeada de exuberante jardín, Zenobia provenía de una familia de cierta distinción: su padre era ingeniero y su madre descendía de familias acomodadas con raíces en Puerto Rico y Nueva York.

La estancia de Zenobia en América del Norte, de 1904 a 1909, fue decisiva en su formación. Llegaba de una vida gris en Valencia, restringida y monótona, donde sus salidas se limitaban a paseos aburridos y misas dominicales. En Norteamérica descubrió un mundo radicalmente diferente: libertad de movimiento, acceso a la educación formal, relaciones sociales amplias con jóvenes de su edad, y oportunidades de participación en actividades culturales. Se instaló primero en Newburgh y luego en Flushing, donde su madre organizó un hogar que se convirtió en punto de reunión de una comunidad hispanohablante e influyente.

Durante estos años cruciales, Zenobia asistió a clases particulares, cursó estudios en el programa de Extensión del Teacher’s College de la Universidad de Columbia, y desarrolló un hábito de lectura voraz en múltiples idiomas: español, inglés, francés, italiano y alemán. Sus diarios juveniles revelan a una joven culta y reflexiva, participativa en la vida social neoyorquina, y ya sensible a cuestiones sociales. Trabajó en una guardería y colaboró en instituciones de beneficencia, demostrando tempranamente el compromiso con la infancia que caracterizaría su vida adulta.

Estos años formativos en el Nuevo Mundo despertaron en Zenobia una consciencia de su capacidad e independencia que contrastaría con los valores tradicionales que encontraría al regresar a España en 1909.