Diablo perverso

A los diecisiete años, Alejandra Ramirez —Allie para quien la conoce de verdad— pierde a su madre en un incendio y, con ella, la única vida que reconocía como propia. En cuestión de días desaparecen su casa, su ropa, su ciudad y la posibilidad de terminar el último año de preparatoria junto a Julio, Gabe y Felix, los amigos que sí se preocupan por ella. Una prueba de paternidad decide lo demás: Gerald Ulrich, empresario prominente de un pueblo que Allie jamás pisó, resulta ser su padre y reclama su custodia.

El reencuentro no se parece a un rescate. Gerald delega la crianza en Janessa, su joven asistente personal, que le entrega a Allie un guardarropa nuevo, un café que no le gusta y la instrucción implícita de dejar atrás su pasado. Los pantalones blancos ajustados, los zapatos de quinientos dólares y el apellido Ulrich funcionan como un disfraz: la chica del espejo se ve adinerada y correcta, y no se parece en nada a la que creció comprando en tiendas de descuento mientras su madre trabajaba dos empleos. Allie acepta el papel por cálculo —cumplir dieciocho, graduarse, volver a casa y recién entonces permitirse llorar—, pero conserva una línea que no negocia: su nombre.

Su única victoria frente a Gerald es asistir a Sun Valley High, la escuela pública, en lugar del internado privado que él prefería. El plan de pasar desapercibida se derrumba en la primera hora. En la oficina del consejero, el señor Kemp la empareja con Roman Valdez, un alumno de último año que negocia entre una semana de detención y la tarea de mostrarle la escuela a la chica nueva. Roman elige la segunda opción sin ninguna intención de ser amable.

La novela alterna las voces de Allie y Roman, y esa segunda perspectiva revela pronto lo que ella todavía no sabe. Roman se considera dueño de Sun Valley High junto a Emilio Chavez y Dominique Price —los Diablos—, protegidos por un cuerpo docente que necesita que el equipo siga ganando. Tiene una beca completa esperándolo y un pacto con sus amigos: nada de chicas, nada de juegos mentales, solo fútbol americano. Allie le parece motivo suficiente para romperlo. La apoda “vainilla”, le confisca el horario, la exhibe por los pasillos y la presenta como “su chica” delante de Silvia Parish, sabiendo exactamente qué clase de blanco le está pintando en la frente.

Lo que ninguno de los dos anticipa es el temperamento que hay debajo del disfraz. Allie responde, corrige, se planta; el duelo la ha dejado sin margen para tener miedo de un chico guapo, sobre todo después de un ex novio que la dejó la noche en que murió su madre y de una amistad rota por la misma traición. Roman busca fuego y lo encuentra, aunque tal vez no del modo que le conviene: Emilio desconfía del juego desde el primer día y Dom deja claro que el equipo está antes que cualquier capricho.

Entre clases de cálculo que se le atragantan, un almuerzo en la mesa equivocada y mensajes que insisten en llegar desde Richland, la historia arma un retrato de dos adolescentes que ya cargan más de lo que aparentan: el duelo que Allie posterga, la fachada que le imponen, la escuela donde el privilegio deportivo funciona como ley y una atracción que empieza como crueldad calculada. Una lectura de romance juvenil oscuro, con lenguaje explícito, hostigamiento escolar y contenido sexual, recomendada para público adulto.