Demonios y genios comarcales en la Edad Media

El libro parte de una idea sencilla y de largo alcance: antes de ser medido, cultivado y cartografiado, el espacio fue vivido como algo inquietante y ajeno. De esa incomodidad nació un mundo doble en el que cada accidente del terreno guarda una presencia. Su objeto de estudio es el genio comarcal —traducción del genius loci—, ese numen ligado a un paraje concreto que lo posee y lo defiende de cualquier intrusión. La delimitación es deliberada: quedan fuera los espíritus domésticos, atados a la casa, para concentrarse en el territorio inculto y no domesticado.

El método consiste en cotejar sin prejuicios materiales de muy distinta procedencia. Textos latinos y en lengua vulgar, crónicas y enciclopedias, sagas nórdicas y romances artúricos, tratados de maravillas y recopilaciones de eruditos decimonónicos conviven con la toponimia, entendida como soporte de la memoria colectiva: rocas de las hadas, puentes del diablo, fuentes con dueña. De ahí emerge un inventario asombroso de anomalías —islas que emergen de noche, piedras que vuelven solas a su sitio, manantiales que se apartan de las casas, lagos donde arrojar un guijarro desata la tormenta— que el autor se niega a despachar como mero ornamento literario.

La segunda línea del recorrido es histórica: el mito de los primeros pobladores. Gigantes bíblicos y titanes clásicos, huesos fósiles leídos como restos de una raza colosal, megalitos atribuidos a constructores sobrehumanos. El hombre se pensó intruso porque hallaba en todas partes huellas de quienes lo precedieron, y con ellos hubo que pactar.

Atraviesa el conjunto una tesis sobre la metamorfosis: acosados por la diabolización clerical, los genios cambiaron de nombre y de rostro —enanos, elfos, hadas, dragones, damas de las aguas, incluso santos—, pero conservaron su función y su arraigo en un punto exacto del paisaje. Lo que perdura no es la figura, sino el lugar. Un prefacio inscribe el trabajo en una serie más amplia de investigaciones sobre criaturas insólitas y subraya su rechazo del positivismo, mientras una nómina comparada —francesa, germánica, escandinava, húngara, rumana, británica— sugiere que las diferencias entre tradiciones son sobre todo variantes locales de una misma estructura.