Conflictos y desigualdades horizontales

En un mundo donde la globalización ha entrecruzado fronteras y obligado a comunidades distintas a coexistir en espacios compartidos, resurgen los fantasmas de conflictos que parecían dormidos. Desde los Balcanes hasta Oriente Medio, desde el continente africano hasta las islas del Pacífico, la violencia étnica y religiosa irrumpe con fiereza en el tejido social, dejando tras de sí ruinas humanas y económicas de proporciones devastadoras.

Este volumen colectivo, dirigido por Frances Stewart desde el Centro de Investigación en Desigualdad, Seguridad Humana y Etnicidad de la Universidad de Oxford, propone una tesis central que desafía la fatalidad del «choque de civilizaciones»: la violencia entre grupos no es inevitable, ni está predeterminada por la mera existencia de diferencias culturales o religiosas. En cambio, el libro argumenta que los conflictos emergen cuando las disparidades horizontales —aquellas brechas en acceso a recursos económicos, poder político y reconocimiento cultural entre grupos definidos étnicamente— alcanzan niveles insostenibles.

A través de investigaciones empíricas realizadas en Bolivia, Costa de Marfil, Ghana, Guatemala, Indonesia, Malasia, Nigeria y Perú, la obra desentraña cómo la percepción de injusticia acumulada moviliza a comunidades hacia la violencia organizada. No es la pobreza general la que precipita los conflictos, sino la desigualdad relativa: cuando un grupo se ve sistemáticamente excluido de oportunidades mientras observa prosperar a otros, la grieta entre aspiraciones y realidad se vuelve abismo.

El libro examina con rigor las condiciones que permiten o impiden que las identidades grupales se cristalicen en movimientos violentos, analizando cuándo la etnicidad o la religión transitan de ser simples marcadores de pertenencia a convertirse en estandartes de confrontación. Con un prefacio de Kofi Annan, la obra propone recomendaciones para construir sociedades verdaderamente inclusivas, donde las políticas de desarrollo anticepen y prevengan estas grietas antes de que se conviertan en abismos sangrentos.