Cómo sobrevivir a tu propio asesinato

Agosto de 1965. Bajo la carpa de una vidente en una feria rural inglesa, tres amigas de dieciséis años escuchan entre risas una buenaventura que suena a teatro barato: huesos, una reina en la palma de la mano, un pájaro traidor, unas hijas que son la clave de la justicia y, al final, un asesinato. Dos de las chicas se lo toman a broma y compran collares con dijes de pájaro para conjurar el augurio. La tercera, Frances Adams, anota cada palabra en una libreta y no vuelve a soltarla. Un año después, una de esas tres amigas ha desaparecido, y lo único que queda de ella en un expediente policial demasiado breve es una cadenita de plata guardada en una bolsa de pruebas.

En el presente, Annie Adams tiene veinticinco años, un manuscrito de novela policiaca enviado con demasiada prisa a demasiados agentes y una bandeja de entrada obstinadamente vacía. Vive de nuevo en la desconchada casa londinense de su madre pintora —una mansión de cuatro plantas que, en realidad, pertenece a una tía abuela a la que nunca ha visto— hasta que una carta con membrete de un bufete la cita en un pueblo de Dorset llamado Castle Knoll. El motivo: hablar de las responsabilidades que conlleva ser la única beneficiaria del patrimonio de Frances Adams. La fecha, sospecha su madre, ha sido elegida a propósito.

Lo que Annie encuentra al bajar del autobús es un pueblo de postal con ruinas normandas, un pub llamado La Bruja Muerta y una reunión de herederos a la que no la esperaban del todo. También encuentra a una anciana legendaria por su excentricidad, que lleva más de medio siglo investigando a todo el que se cruza en su camino por si resultara ser su asesino.

Alternando el presente con los cuadernos de archivo que Frances empezó a escribir en 1966, esta novela construye un misterio de vieja escuela sobre una pregunta incómoda: si dedicas la vida entera a impedir una profecía, ¿la estás combatiendo o cumpliendo?