Clarence Brown

Clarence Leon Brown (1890-1987) fue un director de cine cuya trayectoria plantea uno de los mayores interrogantes de la historiografía cinematográfica: ¿cómo resultó tan olvidado alguien tan brillante? Esta monografía, primera consagrada íntegramente a su obra, responde exhaustivamente a esta cuestión.

Formado bajo la dirección del maestro Maurice Tourneur, considerado la máxima autoridad estilística del cine silente junto a David W. Griffith, Brown se convirtió rápidamente en su mano derecha. Entre 1915 y 1921 colaboró en piezas experimentales de vanguardia como The Poor Little Rich Girl y The Blue Bird, desempeñando funciones múltiples: ayudante de dirección, montador, escritor de rótulos y director de segunda unidad. Esta etapa de aprendizaje forjaría su particular lenguaje visual.

La carrera independiente de Brown abarcó tres décadas de extraordinaria productividad. Tras sus primeras realizaciones, llegó a acuerdos sucesivos con Universal Pictures, donde ejecutó sus mejores cintas, con el productor Joseph M. Schenck dirigiendo a Rudolph Valentino y Norma Talmadge, y finalmente con Metro-Goldwyn-Mayer, donde permaneció desde 1926 hasta 1953 como uno de sus directores más respetados y mejor remunerados.

Su filmografía registra 54 estrenos como realizador, incluyendo Flesh and the Devil, The Eagle, Anna Karenina, National Velvet y The Yearling, obras que conforman la médula del cine clásico norteamericano. Dirigió a Greta Garbo en siete ocasiones, siendo su cineasta de confianza durante su transición al sonoro con Anna Christie. Trabajó repetidamente con Clark Gable en nueve filmes, Joan Crawford en siete, y consolidó las carreras de Elizabeth Taylor y James Stewart.

Sin embargo, esta brillantez no se tradujo en reconocimiento historiográfico duradero. Brown fue víctima del olvido por múltiples razones: su aceptación del studio system, su ausencia de vanidad artística, su negativa a considerarse «artista» y su reticencia a conceder entrevistas o escribir sobre su obra. Cuando la teoría del autor se consolidó en los años cincuenta, Brown ya había concluido su carrera.

Este monográfico, elaborado a partir de fuentes documentales exhaustivas y entrevistas inéditas, reivindica a Clarence Brown y restituye su posición entre los grandes maestros del cine norteamericano, demostrando que su dominio narrativo y sensibilidad visual lo sitúan en la primera fila de los cineastas de su generación.