Circunstancias atenuantes

Un juicio absurdo por regentar un burdel termina en absolución, y entre el público hay una mujer que no ha venido a divertirse. Lady Evelyn Darlington observa a Jack Harding argumentar con esa mezcla de descaro y precisión que lo ha convertido en «el abogado del pueblo», y espera a que termine para pedirle lo único que él no quiere dar: su tiempo.

Diez años atrás, Jack fue alumno de Emmanuel Darlington, hoy conde de Lyndale, y Evelyn era la niña impertinente que sabía más leyes que los aprendices y no perdía ocasión de demostrarlo. Ahora es una mujer adulta que le pide defender a Randolph Sheldon —becario de su padre, amigo de infancia, futuro prometido— acusado de apuñalar a la actriz Bess Whitfield y visto huyendo por la ventana de su dormitorio. La agenda de Jack está llena, la atracción que siente por Evelyn es una advertencia y él nunca mezcla los negocios con el placer. Pero la deuda con su antiguo maestro pesa, y accede al menos a hablar con lord Lyndale antes de negarse.

Esa conversación nunca ocurre como estaba prevista. Al llegar a la casa de Picadilly encuentran la puerta abierta, al viejo mayordomo inconsciente y al conde atado y amordazado tras las cortinas de su biblioteca saqueada. Los muebles están rajados y los libros por el suelo, pero el abrecartas de oro, la caja de rapé de plata y las ediciones únicas siguen intactos. El agente novato habla de robos comunes en el barrio; Jack, curtido en tribunales, ve otra cosa: alguien buscaba algo concreto y no lo encontró.

A partir de ahí, la pregunta que Jack formula en voz alta —¿qué relación hay entre el crimen del que acusan a Sheldon y el asalto de esta noche?— convierte un favor incómodo en una investigación que ninguno de los tres puede abandonar. Tina Gabrielle construye una novela de intriga legal y romance de época donde el ingenio se ejerce en la sala del tribunal, la evidencia se lee entre líneas y la tensión entre una dama de mente jurídica y un abogado acostumbrado a ganar amenaza con complicarlo todo. Primer título de la serie Barrister.