Cielo verde

Cielo verde arranca con una pregunta sin respuesta: ¿el avión de Mike cayó por accidente, o alguien lo derribó? Desde esa incógnita, Folco Quilici construye una biografía novelada que avanza en dos tiempos. En el presente, un escritor sobrevuela los tepuyes venezolanos y recoge, grabadora mediante, el testimonio de Brian, el hijo del piloto, un veterano de bombarderos que recuerda a su padre con lealtad y con dudas. En el pasado, la vida de Mike se despliega desde su adolescencia en Rawdon City —una pequeña ciudad de la pradera devorada por las torres de perforación— hasta sus años como aviador de la jungla.

El retrato que emerge es deliberadamente contradictorio. Para unos, Mike fue un hombre pendenciero y desmedido; para otros, un romántico defensor de los débiles. Lo que nadie discute es su temeridad: vuelos de urgencia con medicamentos hacia misiones remotas, aterrizajes imposibles en claros diminutos, despegues al límite y cielos traicioneros cuyas capas térmicas cambiantes desorientan incluso a los pilotos más diestros. Su rutina lo cruza con buscadores de oro y diamantes, con trabajadores del corcho reducidos a la miseria, con aristócratas convertidos en exploradores y con pueblos indígenas cuya sabiduría ancestral sostiene el equilibrio del bosque.

Detrás de la aventura late un conflicto de mayor calado. Mike termina enfrentado a compañías dispuestas a saquear la riqueza de la selva, a exterminar a sus habitantes y hasta a azuzar guerras entre naciones para servir a su ambición. Esa lucha desigual —la única parte del relato que el autor declara ajustada a la realidad documentada— convierte la novela en un alegato sobre el destino de la Amazonia.

Atravesándolo todo hay un sueño que nunca se deja atrapar: el rumor de un torrente de piedras de oro y, sobre él, la caída de agua más alta del mundo, que un día llevará su nombre. Mike es de los primeros en surcar y comprender ese cielo verde donde se reflejan árboles y hierbas, lagos, pantanos y ríos, y el precio de conocerlo tan a fondo será también el suyo.