Causas naturales

En una noche aparentemente ordinaria, el inspector de policía Anthony McLean se ve atraído irresistiblemente hacia una escena de crimen en un barrio acomodado de la ciudad, a pesar de estar fuera de servicio. Lo que descubre es un asesinato de brutalidad desconcertante: Barnaby Smythe, anciano millonario jubilado que fue ejecutivo de banco mercantil y magnánimo donante de instituciones culturales, ha sido encontrado muerto en su biblioteca revestida de estantes de caoba. El cuerpo yace en un sillón con los intestinos extraídos y el cuello degollado de oreja a oreja, un crimen tan atroz que sugiere motivación extraordinaria más allá del simple asesinato. Es un acto de sevicia casi rituálico, perpetrado con precisión que desconcierta incluso al experimentado patólogo forense Angus Cadwallader. La víctima fue drogada, permanecía viva cuando fue atacada, y el asesino le arrancó un fragmento del bazo, que luego colocó deliberadamente en la boca del difunto como mensaje macabro de poder absoluto. El comisario Charles Duguid asume el mando de la investigación, pero su tensa relación con McLean complica las cosas desde el inicio. Sin embargo, McLean no puede alejarse: la zona donde reside la víctima es donde él creció, y su abuela aún vive allí. Mientras intenta desentrañar este crimen sin precedentes, McLean se debate constantemente entre su dedicación profesional y la creciente preocupación por su abuela, hospitalizada en estado de coma desde hace dieciocho meses tras un derrame cerebral.