Catorce veces ocho mil

Cuando una joven tímida e insegura de catorce años se apunta de forma casual a un cursillo de escalada en el club de montaña de su pueblo, desconoce que está a punto de descubrir la pasión que transformará completamente su vida. En el grupo de escaladores, donde su primo Asier es uno de los monitores, encuentra un ambiente diferente, lleno de personas que no comparten los rituales aburridos de sus amigas del pueblo. La montaña se convierte en su refugio, en el lugar donde poco a poco va ganando confianza en sí misma, superando los miedos y las inseguridades que la perseguían.

De la escalada deportiva en los Pirineos y los Alpes, donde el Mont Blanc se erige como su primer gran hito, pasa al alpinismo de verdad. Con diecinueve años viaja a los Andes y escala el Chimborazo y el Cotopaxi, montañas que le revelan que su cuerpo se adapta extraordinariamente bien a la altura. Desde ese momento, el Himalaya comienza a llamarla con fuerza irresistible. En 1997, ella y su grupo de amigos alpinistas —muchos de los cuales se han convertido en su familia— deciden intentar lo imposible: escalar un ochomil.

La idea nace de una apasionada historia de amor vivida en el Himalaya, una razón que, aunque suene romántica, es literalmente exacta. Así comienza la odisea de preparar la primera expedición: elegir el Dhaulagiri con la ayuda de Gregorio Ariz y Pili Ganuza, los primeros vascos en conquistar un ochomil; reunir el dinero mediante camisetas conmemorativas y trabajando en un bar durante los carnavales del pueblo; aprender la compleja logística de las montañas de más de ocho mil metros, donde la aclimatación es fundamental y la estrategia de campos de altura marca la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Esta es la historia de una transformación, de cómo la pasión y la determinación pueden llevarnos más allá de nuestros límites imaginados, y de cómo una joven insegura de Tolosa se convertiría, años después, en la primera mujer en conquistar los catorce ochomiles del mundo.