Carácter

Jacob Willem Katadreuffe nace de una relación fugaz entre Joba Katadreuffe, una joven sirvienta de dieciocho años, y Arend Barend Dreverhaven, un agente judicial despiadado y hecho de granito. Rechazada su propuesta de matrimonio, Joba se niega a aceptar responsabilidad alguna del padre biológico y cría al niño sola en los barrios más pobres de Róterdam, durante los años de la Primera Guerra Mundial. La madre, pequeña pero erguida, con ojos de tormenta y voluntad inquebrantable, se dedica íntegramente a que su hijo no sufra las consecuencias de su origen humilde, aunque los años son negros: carencia, hambre y entornos hostiles marcan la infancia del joven Jacob. En las escuelas de pobres, entre chusma y violencia callejera, el niño aprende a defenderse con los puños, heredando de su madre esa actitud de rechazo absoluto a la plebe. Cuando patea salvajemente a un muchacho más grande, quedando inconsciente, la señora Katadreuffe comprende que deben huir. Sin deudas, como siempre, desaloja silenciosamente la vivienda. Carácter es una novela sobre la formación de un hombre de voluntad inflexible, forjado en la adversidad y la dignidad a ultranza, cuya trayectoria será el resultado inexorable de sus orígenes y de una madre que, a través de su severidad y amor incondicional, le transmite un carácter que lo aislará y definirá para siempre.