Breve historia de Winston Churchill

Una noche de noviembre de 1874, en medio de un baile en el Palacio de Blenheim, una joven norteamericana casada con un Churchill se retira precipitadamente al cuarto de una criada. Así comienza esta obra: con un nacimiento fuera de guion en el escenario más solemne posible, el palacio que Inglaterra regaló al primer duque de Marlborough por detener a los ejércitos franceses ante Viena. La escena condensa el argumento del libro entero: un linaje glorioso, una fortuna en declive y un niño que tardará años en entender qué se espera de él.

El autor alterna dos planos con equilibrio. En el primero, la crónica personal: la nanny Everest convertida en madre sustituta, la madre admirada «a distancia, como la estrella polar», los años sombríos del internado de Ascot, la mejoría de Brighton, la soledad pecosa de Harrow, el ceceo que provocaba burlas y peleas, las malas notas junto a un talento precoz e indiscutible para la lengua inglesa. En el segundo, el marco histórico: la Revolución Industrial que hizo de Inglaterra «el taller del mundo», el Londres opulento y el Londres de Dickens, las reformas electorales que abrieron paso al sufragio masculino, el nacimiento del laborismo y la maquinaria de un Imperio que pintaba de rojo la cuarta parte del planeta.

En el centro del relato está lord Randolph: orador brillante, agitador del «cuarto partido», canciller del Exchequer a los treinta y seis años y arruinado políticamente cinco meses después por una dimisión calculada que nadie quiso impedir. Su descenso —deudas, crisis conyugal, enfermedad y demencia— culmina en una reprimenda profética que su hijo pasaría la vida entera desmintiendo.

El volumen se cierra sobre un umbral: Sandhurst, el uniforme del 4.º de Húsares, la muerte del padre y la de la señora Everest en el mismo año, y un joven ambicioso de veintiún años que ve el mundo como la cueva de Aladino y solo necesita encontrar una guerra para hacerse notar. Prosa clara, ritmo narrativo y apoyo constante en citas y documentos de época.