Breve historia de Turquía

El libro se abre con una evocación personal del autor, quien sitúa su primer contacto con el universo turco en los recuerdos de infancia junto al Danubio, entre emisiones de radio y melodías orientales, para desde ahí adentrarse en un ensayo histórico de largo aliento. Mac Liman reconstruye la trayectoria de las tribus turcomanas —altaicas, chamanistas en origen— que, huyendo de la sequía en las estepas de Asia Central, se desplazan hacia Persia y Anatolia y adoptan progresivamente el islam. A partir de ahí traza la sucesión de confederaciones y dinastías que jalonan esta historia: hunos, turcos celestiales, uigures, jázaros, gaznávidas, kipchacos y pechenegos, hasta llegar a los selyúcidas, que tras la victoria de Manzikert en 1071 abren la puerta de Anatolia a la presencia turca y fundan el sultanato de Rüm. Sobre ese sustrato selyúcida emerge la tribu otomana: la narración sigue la genealogía de sus primeros beyes —Ertuğrül, Osmán I, Orhan, Murad I y Mehmed I— y el modo en que, entre alianzas matrimoniales con casas cristianas, guerras contra bizantinos y serbios, y el paréntesis traumático de la invasión de Tamerlán, ese pequeño feudo se transforma en un imperio en expansión. En paralelo, el autor dibuja el ocaso del Imperio romano de Oriente, heredero de Constantino y de los concilios que fijaron la doctrina cristiana, debilitado por cismas religiosos, presiones eslavas y la pérdida sucesiva de sus provincias. El relato culmina con los preparativos del sitio de Constantinopla por Mehmed II el Conquistador, apoyado en una artillería de nuevo cuño, anticipando el desenlace de 1453 que pone fin a la capital milenaria del cristianismo oriental y abre paso a la Estambul otomana. Más que una cronología de batallas, el libro propone una lectura de fondo sobre el mestizaje étnico y religioso de Anatolia y los Balcanes, y sobre los paralelismos entre los grandes imperios euroasiáticos que, como Turquía y Rusia, comparten geografía bicontinental, diversidad de pueblos y tradiciones de gobierno autocrático.