Breve historia de los conquistadores

La obra arranca con una comparación simbólica entre las estatuas de Leif Eríksson y Cristóbal Colón para contrastar dos formas de llegar a América: la incursión vikinga, fortuita y sin continuidad, frente a la empresa colombina, deliberada, científica y con vocación de permanencia. A partir de ahí se traza la biografía de Colón —su formación marinera en el Mediterráneo, su paso por Portugal y Madeira, la red de apoyos religiosos, nobiliarios y financieros que reunió en Castilla, y el largo proceso de negociación que culminó en las Capitulaciones de Santa Fe— para narrar después sus cuatro viajes: el descubrimiento de 1492, la colonización de La Española, la exploración de Tierra Firme y el azaroso viaje final hacia Centroamérica. El relato se detiene también en los enigmas que rodean al personaje, en la disputa diplomática con Portugal resuelta mediante las bulas alejandrinas y el Tratado de Tordesillas, y en el papel de otras potencias europeas que intentaron, con distinta fortuna, sumarse a la carrera atlántica. La segunda mitad del texto se centra en los llamados viajes andaluces y en figuras como Alonso de Ojeda, Vicente Yáñez Pinzón, Diego de Lepe o Rodrigo de Bastidas, cuyas expediciones menores fueron dibujando la costa del Caribe y de América del Sur, así como en Nicolás de Ovando, encargado de imponer el control efectivo de la Corona sobre los primeros asentamientos, marcando la transición de la exploración individual a la administración colonial organizada.