Breve historia de la literatura argentina

Escribir hoy una historia de la literatura supone hacerse cargo de una incomodidad: ni el relato que buscaba en los libros una biografía de la nación, ni la desconfianza posterior hacia toda explicación externa de los hechos literarios alcanzan por sí solos. Desde esa tensión parte este volumen, que renuncia a explicar los textos por sus causas históricas para leerlos, en cambio, como soporte de efectos culturales: influencias, destinos pasajeros de géneros y procedimientos, condiciones de lectura que una obra impone a las que vienen después.

El criterio de selección es explícito y asumidamente parcial. Interesan las obras que introducen un cambio en la escritura y en la lectura de su época, y cuyo efecto se propaga en dos direcciones: hacia adelante, condicionando lo que se escribirá luego, y hacia atrás, obligando a revisar la tradición. Como en el mapa que imaginaba T. S. Eliot, el paisaje conocido se reacomoda: objetos extraños pasan al primer plano mientras algunas figuras familiares se desdibujan en el horizonte.

El recorrido empieza antes del comienzo. Un capítulo previo reconstruye el conflicto de lenguas en el sur del continente —las veintiséis lenguas originales identificadas por los conquistadores, su desaparición, la paradoja de gramáticas y vocabularios compuestos por los propios misioneros— y revisa las crónicas escritas sobre un territorio que todavía no era un país: el romance del clérigo Luis de Miranda y el diario del soldado bávaro Ulrico Schmidl, con la hambruna y la antropofagia del sitio de los querandíes; la relación curiosa de Pedro Hernández; la guía práctica de fray Reginaldo de Lizárraga; el largo poema en el que Martín del Barco Centenera usa por primera vez la palabra “argentina” para nombrar estas tierras; los anales familiares del mestizo Ruy Díaz de Guzmán, primer narrador de la cautiva Lucía Miranda; los poemas de conversión de Luis de Tejeda; y el viaje satírico de Alonso Carrió de la Vandera, donde asoman los “gauderios” que anuncian al gaucho.

Recién con la oda “Al Paraná”, de Manuel José de Lavardén —imitadora y original a la vez, neoclásica y ya teñida de color local—, y con la poesía de la Revolución y la Independencia, se abre el capítulo cero de una literatura propia. Prosa informada y de tono ensayístico, atenta por igual al valor documental y al literario, para quienes quieran entender cómo se formó una tradición y por qué ciertos textos siguen condicionando su lectura.