Barça-Real Madrid. Compitiendo por liderar el negocio del fútbol

El libro parte de una constatación sencilla: mientras las reglas del juego apenas han cambiado sobre el césped, fuera de él el fútbol se ha transformado de forma drástica en pocas décadas. Lo que antes era una actividad sostenida por la taquilla y las cuotas de los socios es hoy una industria global de miles de millones de euros, alimentada por los derechos de retransmisión, el patrocinio, la publicidad y la venta de todo tipo de productos con el escudo del club.

Sobre ese telón de fondo, los autores construyen una comparación detenida entre los dos clubes que dominan a la vez el terreno deportivo y el económico. El punto de partida es el ciclo extraordinario que ambos protagonizaron a comienzos de la década de 2010, con enfrentamientos encadenados en pocas semanas y un reparto de títulos que llevó a preguntarse si la supremacía deportiva se traduce necesariamente en supremacía financiera. La respuesta que ofrece el libro es matizada: existe una correlación alta entre ganar y facturar, pero la gestión comercial y financiera puede abrir diferencias que los trofeos no explican por sí solos.

A partir de ahí, el recorrido se ordena por capas. Primero, el retrato del fútbol europeo en su conjunto: cientos de clubes de primera división repartidos en decenas de ligas, ingresos que crecieron con notable resistencia a la crisis y, en paralelo, pérdidas agregadas que se multiplicaron hasta superar los mil seiscientos millones de euros en una sola temporada. El diagnóstico es directo: casi todo el aumento de ingresos se ha destinado a financiar salarios y traspasos, hasta el punto de que el coste de las plantillas absorbe la mayor parte de la facturación del sector.

El análisis desciende después al caso español y, finalmente, al de los dos grandes clubes. Se examinan los balances y las cuentas de resultados, el papel de los estadios como activo estratégico y como objeto de operaciones urbanísticas, las diferencias entre apostar por la cantera o por el mercado de fichajes, el peso de las amortizaciones, la fiscalidad de los sueldos, el impacto de ganar o no ganar la máxima competición continental y las limitaciones contables para reflejar el valor real de una plantilla formada en casa.

El libro dedica también atención a quién manda hoy en los clubes europeos: empresarios enriquecidos en sectores ajenos al deporte, magnates y propietarios extranjeros dispuestos a cubrir pérdidas con sus fortunas, y una nueva generación de inversores financieros que compran equipos con deuda y exigen retorno. La experiencia de los clubes que salieron a bolsa en los años noventa sirve de advertencia sobre la distancia entre las expectativas del mercado y la capacidad real del fútbol para crear valor para sus accionistas.

Cierra el planteamiento la cuestión de fondo: si un modelo basado en perseguir el éxito deportivo por encima del resultado financiero es sostenible, y hasta qué punto las normas de control económico impulsadas por las autoridades del fútbol europeo llegan a tiempo para unos clubes ya muy endeudados. Con abundantes tablas, cifras comparadas y un tono divulgativo que no renuncia al rigor contable, el resultado es un retrato del negocio del fútbol contado a través de sus dos protagonistas más visibles.