Bandas

Hay un momento en que la delincuencia deja de ser un hecho aislado y se convierte en organización: reglas, jerarquías, cuotas mensuales, territorios y una contabilidad. De ese salto trata este libro, que propone un itinerario inusual por el interior de diez estructuras criminales que han marcado la crónica policial de las últimas décadas.

El recorrido está planteado como una cuenta regresiva. En los primeros peldaños aparecen las hermandades nacidas tras los muros de las prisiones estadounidenses —agrupaciones minoritarias en número pero desproporcionadas en violencia, con ritos de ingreso que exigen demostrar disposición al ataque—, así como las alianzas y enemistades cruzadas que las mantienen en guerra permanente. Le siguen organizaciones surgidas de la marginalidad urbana en otros continentes, capaces de imponer su propia ley en barrios enteros, y bandas que aprendieron a coordinar operaciones a gran escala sin salir de la cárcel. También hay espacio para los grupos que nacieron con un discurso político o identitario antes de derivar hacia la economía criminal, y para los que se formaron como autodefensa frente a otras pandillas y terminaron reproduciendo aquello de lo que huían.

A medida que la lista avanza hacia los primeros lugares, el foco se desplaza a las grandes marcas del pandillerismo callejero —con sus colores, sus rivalidades históricas y sus cifras de miembros que se cuentan por cientos de miles— hasta desembocar en la Mara Salvatrucha, a la que el autor dedica el tramo más extenso. Allí se describen su origen angelino, su expansión por Centroamérica, Norteamérica y Europa, el papel que jugaron las deportaciones en su arraigo regional, sus señas de identidad visuales y gestuales, su código interno de venganza y retribución, y el catálogo de actividades que sostiene su economía: droga, extorsión, tráfico de armas, secuestro, robo y sicariato.

El volumen no se limita al inventario. En sus conclusiones plantea por qué combatir a estas estructuras resulta tan difícil cuando disponen de dinero suficiente para corromper, armarse y contratar, y esboza una hoja de ruta apoyada en tres columnas: la incorruptibilidad de los gobiernos, la solvencia económica para sostener la lucha y unos servicios de inteligencia capaces de infiltrar y desmontar las organizaciones desde dentro. A ello suma medidas concretas como la cooperación entre países limítrofes, el control fronterizo, la agilización judicial y los sistemas de recolección de información ciudadana.

El autor es explícito sobre la naturaleza de su material: se trata de una selección parcial, surgida de un trabajo realizado durante un máster en análisis de inteligencia y construida a partir de noticias, escritos y entrevistas con personas que han estado directamente implicadas en el asunto, a un lado y otro de la ley. Esa procedencia marca el tono del libro, más divulgativo que académico, más informativo que sensacionalista, y también su intención final: entender de qué están hechas estas organizaciones sin romantizarlas, y defender que la convivencia se sostiene en principios, legalidad democrática y respeto por quienes nada tienen que ver con esa guerra.