Bajo un mar de nubes

Bajo un mar de nubes nos sitúa en la Inglaterra victoriana de 1881, donde los convencionalismos sociales ahogan los deseos individuales como una neblina impenetrable. La novela teje dos historias paralelas que se entrelazan: la de Abigail, una joven de origen humilde que trabaja como dama de compañía en casa de la familia Richmond, y la de Elizabeth Doubleday, heredera de una mansión ancestral en Devonshire. Abigail carga con las responsabilidades que la muerte de su padre le impuso años atrás. A los doce años vio cómo un infarto le arrebataba al hombre que la adoraba, forzándola junto a sus hermanas a abandonar la escuela para trabajar y sostener a su familia. Su educación, adquirida con avidez y esfuerzo de su maestra y hermana, le ha permitido ascender de condición como dama de compañía. Pero cada día debe tragarse su orgullo ante la frivolidad de Debrah Richmond, una señora altanera cuyas quejas sobre una tisana retrasada revelan el abismo entre ambas. Sin embargo, existe ternura en su vida: el afecto genuino del hermano menor de Debrah, Jules, quien ve más allá de las máscaras que la sociedad exige. Elizabeth, por su parte, habita un opuesto pero igualmente sofocante universo. Rodeada de lujo en la mansión Midblossom Manor, es prisionera de la soledad y la melancolía. La muerte de sus padres en corto tiempo—primero su padre, luego su madre por tuberculosis—la ha dejado como heredera única en una casa que antes rebosaba vida. Aunque posee toda la riqueza que la sociedad considera esencial para la felicidad femenina, carece de lo único que anhela: conexión auténtica. Sus hermanas, casadas y ocupadas en sus asuntos de sociedad, la visitan cada vez menos. Su profesora de piano la regaña por su falta de concentración, porque Elizabeth ha dejado de sentir la pasión por la música que su madre había despertado en ella. Incluso su amiga de la infancia, Caroline, ya no la entiende, pues mientras Caroline aún sueña con príncipes azules, Elizabeth ha madurado prematuramente bajo el peso del duelo. Lo que comienza como una trama de contrastes—una sirviente diligente luchando por mantener la dignidad en la pobreza, una heredera languideciendo en la riqueza—promete desarrollarse en un retrato íntimo de cómo las mujeres de diferentes mundos batallan contra los muros invisibles del deber, la clase y la expectativa social.