Auge y caída del antiguo Egipto

En la tarde del 26 de noviembre de 1922, el arqueólogo inglés Howard Carter penetraba en un corredor tallado en la roca del Valle de los Reyes, acompañado por su mecenas lord Carnarvon, la hija de este y un colega ingeniero. Tras diecisiete días de viaje desde Inglaterra, Carnarvon llegaba a Luxor para presenciar lo que sería el mayor descubrimiento arqueológico jamás realizado: la tumba intacta del faraón Tutankamón. Esta obra narra con detalle cómo Carter, un hombre de temperamento difícil pero dedicado a su profesión, llegó a ser arqueólogo casi por accidente, gracias a sus habilidades como dibujante. Tras años de estudio bajo los maestros más renombrados de la egiptología y una carrera interrumpida por su carácter obstinado, Carter se asoció con Carnarvon en 1907 para iniciar excavaciones en Tebas. Durante quince años, ambos trabajaron sin resultados significativos hasta que, apenas tres días después de iniciada lo que sería la última temporada, los operarios descubrieron una escalera descendente en la roca. Lo que siguió fue un proceso meticuloso que revelaría al mundo una cámara funeraria abarrotada de tesoros de opulencia inimaginable: lechos ceremoniales dorados, altares, joyas, carros y el magnífico trono real. El verdadero misterio se desveló cuando Carter, con linterna en mano, se deslizó por un pequeño agujero hacia la cámara mortuoria, donde encontró sepulcros anidados uno dentro del otro, guardando en su interior los restos momificados del joven faraón, cubierto por una máscara funeraria de oro que capturaría la imaginación mundial. La obra también traza la historia de los precursores de la egiptología: Champollion, quien descifrara los jeroglíficos hace exactamente un siglo, y Wilkinson, cuyo exhaustivo estudio de los monumentos faraónicos sentaría las bases para esta disciplina. A través de estas páginas se comprende cómo un hallazgo arqueológico no solo reveló los secretos de una civilización antigua, sino que transformó la carrera de Carter y despertó en millones de personas una fascinación por el Egipto de los faraones.