Así cayó Alfonso XIII

Hay libros que se leen como testimonio y libros que se leen como conjetura: este pertenece con claridad al primer grupo. Miguel Maura ocupó el Ministerio de la Gobernación en el Gobierno Provisional nacido el 14 de abril de 1931, y desde ese observatorio —el más expuesto de cuantos ofrecía el nuevo régimen— narra cómo se descompuso la Dictadura de Primo de Rivera, cómo se tejió la conspiración que desembocó en el Pacto de San Sebastián y cómo, sin sangre y casi sin ruido, cayó la Monarquía de Alfonso XIII.

El texto que dio origen a la obra apareció en 1962 con pie de imprenta mexicano, aunque salió en realidad de unos talleres barceloneses, y desde entonces ha conocido sucesivas reimpresiones prácticamente idénticas. Su autor lo escribió con una intención muy concreta: pensaba que la liquidación ordenada de una dictadura y el tránsito pacífico hacia un sistema de libertades constituían un precedente aprovechable para el país que se avecinaba. Por eso llevó el relato hasta la sanción legitimadora del nuevo régimen, con las elecciones y la instalación de las Cortes Constituyentes, y dejó fuera cuanto viniera después.

La presente edición desplaza ese límite. A las dos primeras partes, sustancialmente fieles a lo publicado, se añaden materiales en su mayoría inéditos procedentes de dos campañas de escritura distintas: unos recuerdos redactados en el exilio en el otoño e invierno de 1945, sin más apoyo que una memoria excepcional, y unos cuadernos de trabajo de 1954, ya de regreso en España y con hemerotecas a mano. De ahí salen íntegras la tercera parte —de la apertura de las Constituyentes a la salida del autor del Gobierno, en octubre de 1931, a raíz de la votación del artículo 26 de la Constitución— y la cuarta, dedicada a los años en que, ya fuera del poder, mantuvo trato estrecho con los gobernantes e intervino cuando creyó poder evitar daños.

Las dos últimas partes cambian de registro y recurren a los textos públicos: el discurso parlamentario en que, con la CEDA en el Gobierno y la revolución de Asturias aplastada, marca distancias y anticipa adónde conduce el camino emprendido; y los seis artículos publicados en El Sol en junio de 1936, donde defiende la única salida que entonces veía. Se suman la carta que José Antonio Primo de Rivera le escribió desde la cárcel al no poder publicar su réplica, la respuesta inédita del autor y la nota, también inédita, sobre la reunión de urgencia celebrada la noche del 18 de julio de 1936 en la Presidencia.

Completa el volumen un estudio preliminar que indaga en el aprendizaje del personaje: qué oficio político se practicaba en el despacho de Antonio Maura, qué vio y qué oyó allí un muchacho que a los ocho años descubrió, a puñetazos en una playa santanderina, el precio de llevar cierto apellido. Un epílogo final resume los hitos de su vida desde el comienzo de la guerra. La edición explicita además sus criterios —marcas tipográficas para cada estrato del texto, señalamiento de contradicciones, enmiendas mecánicas—, de modo que el lector sepa en todo momento qué versión del recuerdo está leyendo.