Arqueólogos, etnólogos y espías

Este libro narra la extraordinaria misión de Leo Frobenius, el renombrado arqueólogo y etnólogo alemán, en Arabia y Eritrea durante 1915, en plena Primera Guerra Mundial. Lejos de ser una simple expedición científica, la misión representaba un complejo entramado de objetivos: la recopilación etnográfica y arqueológica se entrelazaba con ambiciones geopolíticas más amplias destinadas a socavar la presencia británica mediante la estimulación del nacionalismo árabe y africano.

La autora, tras años de meticulosa investigación en archivos europeos (Fráncfort, Kew, Viena y Barcelona), reconstruye cada aspecto de esta aventura: la organización de la expedición, la preparación del equipo, los miembros participantes y, especialmente, las vicisitudes del viaje mismo—un periplo que transcurrió desde Constantinopla hasta el Mar Rojo, enfrentándose a obstáculos diplomáticos, conflictos con autoridades italianas y contradicciones políticas.

La obra contextualiza a Frobenius dentro del pensamiento intelectual europeo de su época, marcado por teorías raciales que legitimaban el colonialismo a través de la arqueología y la etnología. Se examina cómo sus ideas sobre el nacionalismo y el sentimiento religioso como fuerzas desestabilizadoras en territorios coloniales no diferían sustancialmente de las estrategias británicas posteriores, aunque con objetivos opuestos.

Complementan esta investigación más de setecientas cincuenta fotografías del archivo Frobenius—muchas realizadas por Mario Passarge, miembro de la expedición e historiador del arte—que atestiguan la calidad y vivacidad de la documentación gráfica. El libro incluye además contribuciones de especialistas españoles en arqueología e historiografía militar, enriqueciendo una narrativa que es, simultáneamente, erudita, apasionante y profundamente humana.