Apología pro vita sua

La presentación del Cardenal Joseph Ratzinger traza su encuentro intelectual con Newman desde sus años de seminario en 1946, cuando descubrió en la teología de la conciencia de Newman una respuesta esencial al totalitarismo europeo. Para Ratzinger, Newman demostró que el «nosotros» de la Iglesia no descansa en la liquidación de la conciencia individual, sino en su desarrollo pleno. La conciencia verdadera es obediencia a la verdad objetiva, no libertad para elegir arbitrariamente. La conversión de Newman fue un acto de conciencia que lo condujo desde sus seguridades iniciales hacia el catolicismo. Pero lo decisivo es la doctrina newmaniana del desarrollo de la doctrina cristiana, que permite pensar históricamente dentro de la teología sin perder la identidad de la fe.

Newman escribió esta defensa en 1864, provocado por acusaciones públicas que lo atacaban por supuestamente enseñar que la astucia y el engaño eran virtudes necesarias para el clero católico. Aunque consideró ignorar tales ataques, Newman comprendió su deber de responder públicamente. La obra defiende también el honor de sus hermanos en el sacerdocio católico. La Apologia revela cómo la conducta de Newman durante su tránsito religioso, lejos de contradecir la veracidad cristiana, fue expresión de obediencia a la conciencia y a la verdad, que lo impulsó a abandonar convicciones anteriores cuando la verdad lo exigía. La obra expone las raíces espirituales de una conversión vivida como transformación continua: vivir es cambiar, y ser perfecto es haber cambiado con frecuencia.