Años de prosperidad

En un futuro próximo, Pekín vive una transformación desconcertante. Un mes completo ha desaparecido del calendario sin dejar rastro, como si la malla del tiempo se hubiera reconfigurado de manera imperceptible. Nadie lo recuerda. Nadie habla de ello. Y sin embargo, sucedió. Chen, un escritor de mediana edad que se enorgullece de su racionalidad y su espíritu crítico, no advertiría el fenómeno de no ser por el reencuentro fortuito con Fang Caodi, un personaje errante que le comunica con urgencia que se ha perdido un mes entero.

Lo que comienza como un misterio temporal se revela como síntoma de una realidad aún más profunda y perturbadora. En reuniones sociales, Chen observa una extraña euforia colectiva, una felicidad que brota de fuentes inexplicables y que impregna la ciudad con tonos de armonía imposible. Las personas que antes se mostraban escépticas ahora rebozan de alegría. Los lugares sagrados de la inteligencia se llenan de lectores ávidos, como si un cambio invisible hubiera transformado el apetito colectivo por el conocimiento.

Bajo esta aparente bonanza acecha la inquietud. Chen reencuentra a Xiao Xi, una mujer de su pasado, que le suplica que reconozca la extraña sensación que impregna el aire. Hay algo que no puede describirse pero que se siente con agudeza. Mientras tanto, su hijo se afana por ingresar en el Departamento Central de Propaganda. La vigilancia es invisible pero omnipresente. Chen se ve atrapado entre su necesidad racional de explicación y la evidencia de que algo fundamental ha cambiado.