Años de gracia

En el Chicago de finales del siglo XIX, Jane Ward es una muchacha de catorce años que vive bajo el riguroso control de una familia de clase alta preocupada por mantener su estatus social. Su madre dictamina quién puede ser amiga suya y quién no, rechazando a Agnes Johnson porque su padre es periodista y su madre trabaja en una oficina, mientras aprueba entusiastamente a Flora Furness y Muriel Lester, hijas de familias de fortuna consolidada. La vida cotidiana de Jane transcurre entre los desayunos familiares, las clases de álgebra que odia y los preparativos de recepciones que marcan el calendario de la sociedad. Su hermana mayor Isabel, a punto de debutar, representa el futuro que la espera: un matrimonio ventajoso. Todo cambia cuando André, un joven francés de dieciséis años hijo de un cónsul, cruza la vida de Jane. Educado en París, artista y hombre de mundo, André representa todo aquello prohibido para una muchacha de su posición: es católico, extranjero, afeminado según los cánones de la época, y no aspira a las universidades prestigiosas. En cambio, sueña con la Sorbona y las Bellas Artes de París, mientras tanto se dedica a la escultura, el teatro de marionetas y la lectura voraz. Su aparente falta de masculinidad incomoda profundamente a Flora y Muriel, pero a Jane le fascina su mundo de arte, libros y posibilidades infinitas. La atracción por André genera conflicto en su interior: desea su compañía y admira su sensibilidad, pero teme el escándalo, el ridículo y, sobre todo, la desaprobación materna. Esta es la historia de un despertar adolescente, de la tensión entre la conformidad y el deseo, entre los prejuicios heredados y la búsqueda de identidad en una sociedad que sofoca el espíritu libre.