Andanzas de un flautista llamado Tristrás

En el reino de Floristania, Tristrás es un joven músico de cabellos rojos que toca la flauta con habilidad extraordinaria. Huérfano abandonado años atrás a la puerta de un orfanato en la ciudad de Carlovia, creció solitario y rechazado, perseguido por las sospechas de los religiosos que cuidaban de él. Su única posesión, y único consuelo, fue la flauta que encontraron junto a él en la cuna. Huyendo de los rigores de la vida conventual, se lanzó a los caminos en busca de una libertad que solo podía encontrar en las melodías que sus dedos arrancaban del instrumento.

Durante años, Tristrás ha recorrido ciudades y ferias, ganándose la vida con sus interpretaciones, durmiendo bajo las estrellas o en establos, siguiendo una existencia errante que lo ha llevado finalmente a aquel viejo roble donde descubre algo imposible: sus tres madrinas. De repente, un torbellino de cuervos que lo acosaban se transforma en tres ancianas idénticas —Griselda, Grimelda y Grunilda— que afirman haber estado presentes en su nacimiento. Cada una le entrega un regalo extraordinario: una cuerda indestructible tejida con los cabellos del gigante Barbarán, una vela mágica de la hechicera Celifema que ilumina lo oculto, y la revelación de su propio destino, que habla de una bestia roja, aventuras y peligros.

Asustado y desconcertado, Tristrás rechaza esta revelación y huye. Sin embargo, no puede escapar de la sensación de que fuerzas invisibles lo guían. En un cruce de caminos, tres cuervos aparecen nuevamente, señalando su dirección. Tristrás se dirige a la feria de Hierbamarga, donde un reino entero guarda secretos oscuros: el rey Froderico ha desaparecido hace más de un año; su hermano Ulrico ha usurpado el trono; y dieciséis años atrás, la reina Rudesinda desapareció misteriosamente. En este escenario de intriga y magia, la llegada de un joven músico pelirrojo con regalos mágicos podría ser más que una coincidencia.