Alzheimer. El poder regenerativo del cerebro adulto

«Alzheimer. El poder regenerativo del cerebro adulto» parte de una escena reconocible: la consulta en la que alguien recibe un diagnóstico presentado como sentencia. El autor toma ese momento como punto de partida para una tesis incómoda: que buena parte de lo que se da por sabido sobre esta demencia descansa menos en evidencia sólida que en una construcción histórica, repetida hasta volverse dogma. De ahí el hilo conductor del libro, que compara la autoridad del médico que anuncia un pronóstico cerrado con la del chamán que señala a su víctima, y que sostiene que el pesimismo del diagnóstico puede ser, en sí mismo, un factor que empeora al enfermo.

La obra se organiza en seis partes que avanzan del cuestionamiento a la propuesta práctica. Las primeras desmontan lo que el autor llama los mitos fundacionales de la enfermedad: que toda pérdida neuronal implica pérdida de inteligencia, que las placas de proteína y las fibrillas explican el deterioro, y que las neuronas no se renuevan. Para ello recurre a casos documentados de personas con volúmenes cerebrales muy reducidos y vida intelectual normal, a autopsias que disocian el estado del tejido del rendimiento cognitivo en vida, y a la literatura sobre neurogénesis en el adulto. También reconstruye la genealogía del término, desde la autopsia que Alois Alzheimer practicó en 1906 al caso de Augusta Deter hasta la explosión de diagnósticos, publicaciones y cobertura mediática a partir de los años ochenta, y revisa críticamente el papel atribuido al gen APOE4.

La segunda mitad cambia de registro y se vuelve programática. El autor propone un plan de cinco frentes: retirar de la dieta los productos industriales, el azúcar y los carbohidratos refinados; incorporar fibra y cuidar la flora intestinal; abandonar el sedentarismo mediante actividad física moderada y exposición solar; someter al cerebro a aprendizajes nuevos en lugar de rutinas repetitivas; y sostener una vida social y comunitaria activa como principal antídoto contra el estrés, al que señala como bloqueador de los factores de crecimiento neuronal. Cierra con una advertencia sobre el efecto de ciertos medicamentos en la memoria, el sueño y el ánimo, y con un repaso de alimentos y complementos —vitaminas, minerales, plantas medicinales— a los que atribuye actividad neuroprotectora, antioxidante o antiinflamatoria.

El libro se dirige a quien acaba de recibir un diagnóstico y a quienes lo acompañan, y no disimula su vocación polémica: escribe contra la neurología convencional, contra la industria farmacéutica y contra los cribados preventivos, y remite de forma insistente a su bibliografía como aval. Conviene leerlo sabiendo que sus conclusiones —en particular la afirmación de que el deterioro puede detenerse y revertirse— no reflejan el consenso médico actual, y que la propia obra incluye una advertencia expresa: su contenido es divulgativo, no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional cualificado. Leído así, funciona como un alegato provocador sobre la plasticidad del cerebro adulto y sobre el peso que las expectativas tienen en la enfermedad.