Alarga tu esperanza de vida

El libro se abre con un recuerdo personal: la infancia del autor explorando libremente la naturaleza en los alrededores de Sídney y la figura de su abuela Vera, una superviviente de la Hungría comunista que le enseñó a vivir con el asombro de un niño. Ese contraste entre la vitalidad de la juventud y el deterioro final de Vera, junto con la muerte de la madre del autor, sirve de punto de partida emocional para una pregunta central: ¿por qué envejecemos y tiene que ser así?

A partir de ahí, el autor —profesor de genética y codirector de un centro dedicado a los mecanismos biológicos del envejecimiento— expone su trayectoria científica y adelanta la tesis que vertebra la obra: existe una explicación evolutiva y molecular unificada para el envejecimiento, ligada a la pérdida progresiva de información epigenética en las células. Para ilustrarla, retrocede miles de millones de años hasta un planeta primitivo, sin oxígeno ni vida, donde imagina el surgimiento de las primeras moléculas autorreplicantes en charcas termales. De ese escenario nace un organismo hipotético, al que llama “Magna superstes”, portador de un circuito genético de supervivencia que detiene la reproducción para priorizar la reparación del ADN en condiciones adversas. Ese mismo mecanismo, heredado y conservado a lo largo de la evolución en plantas, hongos, animales y humanos, es, según el autor, la raíz común del proceso de envejecimiento.

La obra se estructura en tres bloques: primero, los fundamentos biológicos y evolutivos de por qué envejecemos; después, las intervenciones y terapias ya disponibles o en desarrollo capaces de ralentizar, detener o revertir ese proceso; y finalmente, una reflexión sobre las implicaciones sociales, éticas y demográficas de un mundo en el que la esperanza de vida —y sobre todo la esperanza de salud— se prolongue de forma significativa. El autor compara este momento histórico con la véspera del primer vuelo de los hermanos Wright: una idea que hoy parece ciencia ficción y que, sostiene, está a punto de dejar de serlo.