Al otro lado del mar

Al otro lado del mar es una novela de alcance épico que traza la trayectoria vital de August Kleinman a lo largo de varias décadas. La obra comienza con una carta íntima dirigida a Umi desde una isla en el mar de la China Oriental en marzo de 1945, donde un soldado reflejado escribe sobre la imposibilidad del amor en tiempos de guerra, la belleza contemplativa del arte y la resignación ante un destino incierto. Este fragmento establece el tono melancólico que permea toda la narración.

Sin embargo, la novela retrocede décadas para explorar los orígenes de esta historia. Conocemos a un joven August Kleinman de dieciocho años, refugiado europeo recién llegado a Nueva York, que vive en el barrio de Wavecrest, Queens. Es un adolescente al borde de la adultez, atormentado por dudas sobre sí mismo y por la presencia constante de su madre, que representa tanto el arraigo como la limitación de su mundo anterior. Cuando su amigo Mickey White lo invita a ver un entrenamiento de fútbol en la Universidad de Fordham, August experimenta algo transformador: en un acto de temeraria valentía que lo sorprende, se viste con el uniforme y participa en un placaje que deja atónito al entrenador Paul Wyzcozki.

Este momento fugaz de violencia liberadora se convierte en el hito definitorio de su juventud, el instante en que descubre en sí mismo una capacidad para la acción audaz que contradice su naturaleza titubeante. El incidente lo lanza hacia una trayectoria de ambición y transgresión que definirá toda su vida.

Durante sus años de instituto, en 1941, August conoce a Ginger Pella, una joven italiana de origen napolitano que ha llegado recientemente de Boston. El encuentro casual en el laboratorio de química despierta en él un deseo profundo e inexplicable, una atracción que trasciende lo físico y se enlaza con sus propios conflictos internos sobre identidad y pertenencia.

A través de esta arquitectura narrativa fragmentada, Ethan Canin construye un retrato de un hombre que llega a ser rico y poderoso, pero que carga con el peso de decisiones morales cuestionables. A los setenta y ocho años, retirado y viudo, August es un hombre en declive que pasa sus días recordando momentos clave de una vida que, aunque externamente triunfante, está marcada por la culpa, el remordimiento y la imposibilidad de recuperar lo que se ha perdido. La novela explora temas universales: el paso del tiempo, la violencia inherente a la ambición, el amor y la separación, la búsqueda de significado, y la manera en que nuestras primeras acciones impulsivas pueden echarse a rodar como una avalancha que define todo lo que viene después.