Acerca del alma & Acerca del destino

Entre los siglos II y III de nuestra era vivió un pensador del que apenas conservamos datos biográficos y que, sin embargo, llegó a ser el intérprete de Aristóteles por excelencia: Alejandro de Afrodisias. Su nombre acompañó durante siglos cualquier intento serio de leer el Corpus aristotelicum, y su autoridad solo declinó cuando el aristotelismo mismo perdió el centro del saber europeo, ya entrado el siglo XVII. Este volumen reúne, en versión castellana, las dos obras suyas de mayor peso histórico, cada una precedida de un estudio introductorio propio.

La primera, Acerca del alma, dialoga con el tratado homónimo de Aristóteles y se atreve a resolver una de sus ambigüedades más disputadas: la naturaleza del intelecto agente, que Alejandro identifica con la divinidad. La segunda, Acerca del destino, se dirige contra los estoicos para sostener que existe un terreno —el de la acción humana— no encadenado por la necesidad, y que precisamente por eso admite la responsabilidad y la libertad individuales.

La introducción más extensa ofrece, antes de los textos, un recorrido por la historia de la escuela peripatética. Comienza con las circunstancias que llevaron a Aristóteles a abandonar Atenas acusado de impiedad y a morir en Calcis; describe el Liceo como comunidad de investigación —biblioteca ordenada, cursos matutinos y vespertinos, discípulos convertidos en colaboradores— y sigue la sucesión de escolarcas: Teofrasto y sus treinta y cinco años de esplendor, con la Historia de las plantas y los Caracteres; Estratón de Lámpsaco y su deriva materialista, que prescinde del motor inmóvil y del finalismo.

El relato se detiene en el episodio de la biblioteca legada a Neleo de Escepsis, escondida bajo tierra, comprada por Apelicón y finalmente confiscada por Sila, así como en la discusión moderna sobre si los escritos acroáticos desaparecieron realmente de circulación. De ahí pasa a la edición de Andrónico de Rodas, que agrupó los tratados por materias, dio nombre al Órganon y fijó para siempre la lectura de Aristóteles, inaugurando un aristotelismo definido por la voluntad de ortodoxia y por la polémica exegética.

El último tramo introductorio se ocupa de Alejandro mismo: la dedicatoria a Septimio Severo y Caracalla que permite datar su cátedra ateniense, la inscripción hallada en Afrodisias en honor de su padre —también filósofo—, y el debate filológico sobre la identidad de sus maestros, incluido el enigmático Aristóteles mencionado en Acerca del intelecto. Un aparato que sitúa al lector no solo ante dos textos, sino ante la larga cadena de interpretaciones y disputas de la que forman parte.