A peu pel Matarranya

Con setenta años a las puertas, el narrador emprende su segundo viaje a pie por el Aragón catalanófono, esta vez por el Matarranya, tras haber recorrido años antes la Llitera. Acompañado por Sebastià Alquézar, inicia el itinerario en Calaceit y lo cierra en Maella, siguiendo el curso del río que da nombre a la comarca. El libro se abre con una reflexión sobre la identidad lingüística de la Franja —el desprestigio histórico del catalán local, la designación despectiva de ‘xapurreau’ y los signos incipientes de reafirmación cultural— antes de dejar paso a la narración propiamente dicha. A partir de ahí, la obra se construye como una sucesión de estampas cotidianas: la arquitectura señorial y silenciosa de Calaceit, el museo dedicado al arqueólogo Joan Cabré, las conversaciones con pastores, fondistas y comerciantes, la vida de los bares de carretera y los cafés desaparecidos, las recetas y canciones populares, los rótulos bilingües y los pequeños malentendidos entre lo castellano y lo catalán. El autor entrelaza la observación etnográfica con momentos de intimidad personal, como el hallazgo emocionado de la firma de un familiar fallecido en el libro de honor de una fonda. Sin pretensión erudita ni voluntad de guía, el relato se inscribe en la tradición de la ‘literatura de la observación’, atenta al detalle mínimo —una argolla en una plaza, una gramola de periquitos, un juego infantil casi extinguido— como vía para entender el carácter de una tierra fronteriza entre Aragón y Cataluña.