50 crímenes para resolver

Este volumen reúne una serie de enigmas policiales concebidos para que los resuelva quien los lee. La fórmula es constante y deliberadamente austera: una escena, unas pocas declaraciones y una pregunta directa. No hay persecuciones ni investigaciones extensas; todo lo necesario para llegar al culpable cabe en las escasas líneas del relato.

El hilo conductor es el profesor Fordney, criminalista y docente universitario, que unas veces aparece en la escena del crimen, otras interroga en un despacho y otras narra un caso a sus alumnos o a sus amigos del club. Lo acompañan un inspector de policía escéptico, sargentos aplicados y un puñado de estudiantes a los que ha enseñado que observar es un método, no un don.

Los casos alternan tres tipos de desafío. Están los que dependen de un detalle material: una lluvia torrencial, una niebla espesa, un teléfono bien colgado, un cañón que brilla demasiado, una viga sin marcas. Están los de lógica pura, donde cuatro sospechosos y cinco datos cruzados bastan para aislar a uno solo. Y están los lapsus del lenguaje: alguien que afirma saber algo que no podía saber y se delata justo al defenderse.

El catálogo de escenarios es amplio: un matrimonio de caza junto a un lago, una cocina con el pan a medio amasar, una cabaña aislada tras una tormenta de nieve, un estudio sellado desde dentro, el asalto a un banco, una caseta de jardín, un campamento de montaña y hasta una sombrerería donde el problema es aritmético. La ambientación remite a un tiempo de patrullas con sirena, detectores de mentiras y periódicos vespertinos.

Más que una colección de crímenes, el libro propone un método: leer despacio, desconfiar de lo que suena razonable y buscar el punto exacto en que el relato de un testigo choca con el mundo físico o consigo mismo. Al final se ofrecen las soluciones, siempre breves, para contrastar la propia lectura con la del profesor.