100 cosas que no sabías sobre Hitler y el Tercer Reich

El libro se organiza como un cuestionario: cada apartado plantea una pregunta que circula desde hace décadas —¿tenía Hitler ascendencia judía?, ¿su padre fue un asesino?, ¿nació de una relación incestuosa?, ¿aconsejó Freud internarlo de niño?— y la responde midiendo la distancia entre lo probado, lo posible y lo simplemente repetido. La respuesta no siempre desmiente: algunas historias que suenan a leyenda resisten la comprobación, y el autor lo señala con la misma franqueza con que descarta las otras.

La primera parte se detiene en la genealogía y el entorno familiar: los apellidos cambiantes de la rama Hiedler, el bautismo en Döllersheim y la aldea después borrada del mapa, el carácter violento de Alois, el matrimonio desigual con Klara Pölzl y el vínculo de dependencia y mimo que unió al niño con su madre. De ahí se desprende un hilo inesperado: la genética. A partir de Mendel y sus guisantes, el texto explica en términos accesibles la diferencia entre genotipo y fenotipo para mostrar dónde falla, en su raíz misma, la clasificación racial que el nazismo convirtió en política de Estado.

La segunda y la tercera parte siguen al personaje por la infancia y la juventud: el coro del monasterio de Lambach, la fascinación por el estilo eduardiano y por las novelas del Oeste de Karl May, el trato con el médico judío Eduard Bloch, el rechazo doble de la Academia de Bellas Artes de Viena, los meses de indigencia en el asilo para hombres y las amistades —Kubizek, Hanisch— que años después se convertirían en biógrafos interesados. El autor desconfía sistemáticamente de esos testimonios de primera mano y explica por qué: escritos con el desenlace ya conocido, retroproyectan al dictador sobre un adolescente que aún no lo era.

Atraviesa el conjunto una reflexión sobre el oficio de narrar el pasado. Frente al ensayo, que el lector suele confundir con la verdad, la novela declara sus licencias; y toda novela histórica obliga a elegir una versión donde la documentación ofrece varias, porque un testigo no puede narrar dos veces el mismo hecho de dos maneras distintas. Sobre esa idea se apoyan los dos conceptos que el autor toma de su propia ficción: los demonios de la mente —Kropotkin, Huxley, Gobineau como ideas en el aire de una época— y la Ira Escarlata, nombre dado a la fuerza hipnótica del orador. Ambos funcionan menos como adorno que como herramienta para responder la pregunta de fondo del volumen: cómo llegaron millones de personas a abrazar unas ideas delirantes, y por qué siguen fascinando.

El volumen se cierra abriendo el capítulo de la Primera Guerra Mundial y la discusión sobre el valor real del cabo de enlace. Ilustrado con fotografías de archivo y dominio público, su propuesta final es la que enuncia desde el primer punto: la verdad no se recibe, se construye leyendo mucho, contrastando fuentes y formándose una opinión propia.