10 lecciones para salir de la trampa populista

¿Y si el problema no fuera un gobierno en particular, sino un modo de hacer política que ya se volvió sentido común? De esa incomodidad parte este libro: la sospecha de que hace demasiado tiempo estamos atrapados en una lógica que promete todo, entrega migajas y se las arregla para quedarse en el poder.

Eduardo Feinmann construye su recorrido sobre una definición incómoda y deliberadamente amplia. El populismo, sostiene, no es una ideología sino una metodología: no importa si viene por izquierda o por derecha, porque el mecanismo es el mismo. Simplificar problemas complejos, halagar los sentimientos elementales del votante, dividir el mundo entre un ‘pueblo’ virtuoso y un ‘antipueblo’ culpable de todos los males. Es, en su lectura, la vieja demagogia con ropa nueva: una degeneración de la democracia que usa las urnas para instalarse y después vaciarlas de contenido.

El libro abre con una extensa conversación con el politólogo Agustín Laje, que funciona como hoja de ruta y clave de lectura. Allí se traza la genealogía del fenómeno: la reconversión estratégica que siguió a la caída del Muro, el Foro de San Pablo como plataforma de expansión regional, la mutación del discurso de clase al discurso de pueblo, y la teoría de Ernesto Laclau sobre la articulación de demandas insatisfechas como método de construcción política. De esa arquitectura conceptual se desprende una distinción central que el libro insiste en sostener: hay populismos de derecha y populismos de izquierda, y el socialismo del siglo XXI es solo una de sus variantes, aunque para el autor la más destructiva.

Desde allí, el recorrido baja a los hechos. La república y sus instituciones erosionadas. La economía como territorio del mayor daño, con Venezuela —país sentado sobre petróleo y hundido en la indigencia— como demostración de que la riqueza natural no alcanza cuando el sistema falla. La educación degradada, leída como estrategia deliberada: un electorado menos formado es un electorado más dependiente. La seguridad, el delito y una policía que no puede cumplir su función mientras el Estado se expande en todo lo demás. Y los números argentinos: millones de nuevos pobres en pocos años, planes sociales administrados por organizaciones afines, jóvenes que emigran y oportunidades que no vuelven.

El material se organiza en torno a voces. Entre ellas, Isabel Díaz Ayuso, que describe al populismo como un pastel vendido con palabras bonitas y define su antídoto en términos de libertad individual, ley y esfuerzo reconocido; Cayetana Álvarez de Toledo, que lo compara con un caballo de Troya que implosiona las democracias desde adentro; el profesor Loris Zanatta, que señala cómo se han mezclado los límites entre lo político y lo religioso; y el ex presidente boliviano Jorge Quiroga, que advierte sobre las democracias grandes de la región convertidas en padrinos complacientes de las tiranías del Caribe.

Las lecciones del título nunca se enuncian como decálogo. El autor las deja implícitas a propósito: la fuerza del libro está en los casos que analiza y en los resultados que describe, y es el lector quien debe construir su propia conclusión. Dedicado a las nuevas generaciones de votantes —esas que, desde la duda metódica, desafían al sistema—, el volumen se propone menos como manual de respuestas que como ejercicio de lectura crítica sobre veinte años de historia reciente.

Un libro de tesis firme y tono polémico, escrito desde una posición declarada y sin pretensión de neutralidad, que invita a discutir tanto sus diagnósticos como sus salidas.