10 claves para vivir feliz

Este libro nace de una convicción sencilla y ambiciosa: que la felicidad puede aprenderse, ejercitarse y compartirse. Surgido del movimiento Acción para la Felicidad —fundado en 2011 por Richard Layard, Geoff Mulgan y Anthony Seldon, y dirigido por Mark Williamson—, el volumen responde a la pregunta que la divulgación sobre bienestar suele dejar sin contestar: ¿qué hago, en concreto, a partir de mañana?

La respuesta se organiza en diez claves para vivir feliz, formuladas a partir de la psicología positiva y de las “Cinco maneras para lograr el bienestar” de la New Economics Foundation, y ordenadas bajo el acrónimo inglés GREAT DREAM: generosidad, relación, ejercicio, conciencia plena, aprendizaje, dirección, resiliencia, emociones positivas, aceptación y sentido de pertenencia a algo más grande. Cada una ocupa un capítulo y se despliega en tres registros: la evidencia científica que la respalda, ejercicios concretos para probarla y relatos breves —un motociclista que auxilia a una conductora varada en pleno tránsito, un taxista de Filadelfia que devuelve una carpeta perdida— que devuelven la teoría al terreno de lo cotidiano.

La autora, formada en psicología positiva con Martin Seligman en la Universidad de Pensilvania, escribe desde una experiencia personal de insatisfacción profesional que la llevó a ese campo y, por una conversación fortuita en un vuelo rumbo a China, al proyecto que daría forma a este libro. Ese origen explica el tono: ni prescriptivo ni triunfalista. Las diez claves, insiste, son “un menú, no una receta”; lo que funciona varía según la persona y el momento.

El planteamiento central desarma un malentendido frecuente. Ser más feliz no consiste en sentir placer permanente ni en suprimir la tristeza o el enojo, sino en aprovechar los buenos momentos y aprender a recuperarse de los difíciles. De ahí que el recorrido comience por la generosidad: los estudios citados —desde los experimentos de Elizabeth Dunn sobre gasto prosocial hasta el trabajo de Sonja Lyubomirsky sobre actos de bondad deliberados— sugieren un círculo virtuoso en el que ocuparse de otros nos hace más felices, y ser más felices nos vuelve más propensos a ocuparnos de otros.

Detrás del programa individual late un argumento social. Layard, economista, señala que durante demasiado tiempo se ha confundido el bienestar de las sociedades con el producto interno bruto y la felicidad personal con el poder de compra, mientras las tasas de malestar psicológico entre los jóvenes aumentan. El libro propone, frente a eso, una vía practicable y de bajo costo: acciones pequeñas, sostenidas, que empiezan en uno mismo y se propagan al trabajo, la escuela, el vecindario. Incluye además lecturas y recursos adicionales, y una advertencia responsable: estas prácticas acompañan al tratamiento clínico, no lo sustituyen.